第42章 （二更）

口红豆糕。红豆软糯的滋味落入腹中，香甜的气息盈满口齿。她将骨碟与银筷放下，视线从猞猁狲移到元妃容妆细致的面目上，轻轻与容洛莞尔：“再如何，也还有元妃娘娘呢。”

    “三思是好。只是今时担忧略微多余。”容洛轻浅挽唇，“事不伤皇后利益，她乐见其成。即使遭疑，也并非坏事。左不过她是将亲自动手。”言及此，容洛想起一事。微微侧身，容洛对何姑姑问道：“猞猁的消息送给慈仁宫了么？”

    听她问话。何姑姑福身：“回殿下，消息已经送给裘掌事。想来此时皇后娘娘已经听闻。”再扬眼向元妃，她万分恭谨：“猞猁嗅麝香即狂暴之事，奴婢也一应送了过去。娘娘放心。”

    一切便在不知不觉中被安排下去。

    韶光近来，白云苍狗。数日里皇后与元妃争斗，至几日前终于有了胜负的眉目。

    ——厉美人在赏花会上失仪，掌掴孟云思，皇帝亲眼得见，降品级为才人；元妃养的猞猁在众妃玩捶丸时突兀狂暴，攻击数位妃子，还将皇后推入了水中。事毕猞猁死，而元妃受罚，禁足一月。

    惩处轻重着实好笑。却也让容洛知悉皇帝的势弱。

    厉美人无家族撑腰，品级从四品降为五品也只是看在了太子容明兰的情面上；而元妃损失猞猁，禁足一月，莫不过是皇帝忌惮她身后的元氏。

    元氏族长元景山为二品柱国，虽非大家。但元景山妾室李芙栀母族为金陵李氏，手中握有无数遗产，且经商有术，几乎年年为朝廷进贡捐献。皇帝决绝不敢得罪。

    向凌竹也知皇帝顾忌。但她想要的也不过如此。

    元妃与厉美人为容洛所用之事她一早知晓，凭借这段时间二人来回的交锋，她已能判断容洛助力不过几人。现今她将容洛手中握有最多部下的元妃算计禁闭，对容洛而言已等同重创。而容洛手底下剩的何姑姑容乐等人，与她手里剩下的卒棋不过是一般角色，根本无需顾念。

    如此，容洛与她已是同样境地。

    沏一沏茶水。向凌竹扬眸望向下座的容洛，神色疏寡，声音狠厉：“落到这样的境地，你竟还敢跑来本宫这里。”

    “娘娘又不会把本宫吃了。”暖光自半开窗棂落入室中。容洛背光而坐，神色恹恹地用食指勾一勾袖角的流苏，视线在宫室内端详。听闻向凌竹所言，容洛低笑一声。眼眸睇向上座屏风后露出的半片蓝色裙裾，轻蔑道：“倒是娘娘，已经沦落到要靠这般手段对付本宫了么？”

    婉柔的声音在宫中散开。容洛明明白白昭告向凌竹，她已经发现她那些拙劣伎俩。

    眼中利芒微凛。向凌竹也不再假作挑衅，偏首对屏风后那人命令道：“出来吧。”

    蓝色身影踱出六幅雕百鸟折屏。容洛探眼望去，视线在与那人对上时有了一瞬即逝的笑意。

    那人正是孟云思。

    事发突兀，孟云思从未与她事先告知。想来也是今日众妃请安时做的打算。明了向凌竹的势短，容洛丝毫惺惺作态的惋惜道：“看来娘娘如今是只剩了孟宝林这一个助力。不知此时要母亲对娘娘下手，娘娘会否将后位拱手相让？”疑问娓娓拖长，望见皇后诡谲的神色，容洛抬袖，掩住半张面目，“依娘娘从前对母亲做的那些事，只怕是不用娘娘让位。”

    威胁沾染唇齿。容洛每一个音调都似在为向凌竹勾画一个死气沉沉的图景，一字一字，几乎足以为她冠上对皇后大不敬的罪名。

    可她一分露怯也无。亦不将皇帝新宠孟云思放在眼里。模样张狂，一早笃定大不敬于她并无大多效用。

    而这样却激怒了向凌竹。暗潮一寸寸布满脸面，神色逐渐在话音里变作铁青。凝视容洛许久，她愤恨的目光里好似藏了千只食人的罗刹。胸膛沉浮的速度愈加迅疾，未几，她冷声道：“这便是你所打算的。”

    容洛并不理会。些微扫一眼孟云思。她缓缓莞尔：“娘娘局此位甚久，向氏也已得了不少油水。还请娘娘切莫怪罪本宫直言——六世族中娘子无数，每一年选秀都有人对此位虎视眈眈。本宫想，娘娘与母亲斗了这样多年，也是时该功成身退了罢。”

    “功成身退”四字上咬音极重，但向凌竹未曾听出这一词该有的意义，反而是来自容洛的无尽羞辱。

    诚如容洛所言。她在后位上一手扶植了向氏，为向氏谋了不少福祉。几乎比父亲向石瑛更像向氏一族的族长。而这一切的获取，她都付出了难以言说的心力。故而，她对此位可说是尤其看重。更有打算往后太子即位，她便以向氏钳制容明兰，如连隐南一般垂帘听政，坐拥大权。

    可如今——容洛却请她在这时“功成身退”。

    羞辱。莫大的羞辱。

    灼烫的怒意在一刹间燃起。向凌竹双手敛入袖中，自觉指尖扎入手臂，痛疼无比。

    气在疼痛中渐渐消弭。向凌竹捧茶长饮。语如冰窟：“你如何打算到底都是痴心妄想。此位即便不是本宫，也绝不会是谢时霖。”

    “娘娘未免太有把握。”容洛将袖袍上的流苏穗子编成了精致的花结。眼目里对向凌竹的劝告没有一丝波动，“后位终究不过一个‘权’字。既然是权，便没有不更代新人的道理。娘娘坐得稳，是娘娘的本事，本宫若能替母亲拿到，那是本宫的谋算。”

    话语轻巧。向凌竹听闻嗤笑：“你以为凭谋算，便能得此位？若非陛下允旨，否则这一位，谢时霖如何都坐不上去。”

    她说的容洛当然知晓。皇帝对禁脔深爱至极，对拥有与禁脔同样面貌的向凌竹亦多了几分宽待，但对谢贵妃——任他如何将装点太平，扮出慈夫仁父的模样，都难以令人忽视他对谢家日渐加重的忌惮，以及欲对谢家除之后快的狠意。

    可重生一世，容洛不愿谢家与谢贵妃重蹈覆辙，更不愿再做一次提线偶人——她势必要夺/权。只有将权势握在手中，她才可保下自己的性命，保下母亲的性命。

    “娘娘若不为后，父皇必然答应。”沉眼一笑，容洛将流苏放开。从椅上坐起，语调讽刺：“毕竟谢家与向氏不同。到底代代功臣，忠良之心天地可鉴。换做向氏……”

    低低哂笑几声。容洛余光斜睇孟云思片刻，在向凌竹气急败坏之前，转身离开慈仁宫。

    近日天气深寒。容洛不喜冷风刮人，因而除了必要上学的日子，极少离开明德宫。

    在慈仁宫膈应了一番向凌竹，容洛去崇文馆关照了会儿容明辕念书，便又返回了宫中。

    一应沐浴更衣完毕。鹭形白玉纹花簪子落入发髻当中，恒昌便来了消息，说孟云思到了宫内。

    明德宫小厨房有一条送菜时用的通道。因崇文馆不适宜与宫妃见面议事，何姑姑就生了主意，请宫妃走旁门入宫。这样一来出入方便，容洛大体与谁结党之事，也会被巧妙的瞒下来。

    “请到正殿来便是。”吩咐一句。容洛挡开婢子还要簪上一枝迎春花的架势。敛好衣襟，理平褶皱，将案上的袖炉抱在怀里。这才掀帘出去见客。

    孟云思走得急。到堂中时险些与容洛撞个满怀，临着还有半步急忙停下。一抬眼见是容洛，施施福了礼，方才紧张道：“今日皇后娘娘突然要妾身留下，说是要妾身暗中记下殿下言语。妾身情急之下答应娘娘，未得与殿下商议。不知此事会否令殿下筹谋生变？”

    近日来她为容洛做了不少事，从旁也得知了容洛不少打算。虽惊异于容洛想谢贵妃为后的心愿，但对此她颇为赞成。

    谢贵妃若为后。为谢家带来庇护与荣光自然不可同往日而语。只看向凌竹为后时替向氏所做一切便可见一斑。如是谢贵妃手握帝后权利，谢家权势必会比从前更为可怕——谢攸宁的仕途得家族恩荫，必会走得顺风顺水。她已入宫，对谢攸宁难再做念想，只能为容洛手中助力，从旁协助他一些就是一些。况且她与容洛已达成协定，她背叛皇后，来日孟家入谢家做家臣。那是孟家与谢家共谋，无异于荣辱皆共。因而，她又如何不对此表示支持之心？不重视容洛筹算？

    看出她的小心谨慎。容洛嫣然。揩着她的手在蒲席上跪坐，秋夕刚好端来两碟醇甜的拔丝赤豆糕糕。容洛为她夹了一只入碗，轻声赞扬：“你做得极好，我本想寻个时机让你在外偷听，却不想皇后先让你做了此事。倒是令我轻松了许多。”