第二十三章：赎金

哥说：“没熔掉！二哥和其它湖海江河共一十三位太子、王子正送倚天剑上离恨天太上老君处去熔毁，结果半路途中中了北冥空那厮的圈套，剑又被他抢回去了不说，连同二哥、东海三王子、黄海太子、太湖太子和洞庭湖的云逐表弟也被北冥空给掳了。那厮来勒索赎金，开口向东海要一只古瓶，向黄海要一面古镜，向太湖要一匹火鼠毛织的火浣布，向洞庭湖要一匹冰蚕丝织的五彩文锦。黄海和太湖立刻送了古镜和火浣布去，听说人已放回来了。我们，哎，二哥，如何是好！”

    二姐道：“什么如何是好？他也向我们要什么宝贝赎二哥？凭它什么，先给他再说。父王那么疼二哥，没有舍不得的。”

    三哥眉头紧紧拧成了个川字，不答话。

    三姐问：“三哥，北冥空勒索什么了？怎么，父王舍不得？不答应？”

    三哥落泪，说：“父王已答应了。”

    二姐说：“那你哭什么，你还不快开府库取东西送去赎。”

    三哥说：“北冥空要我们把公主嫁给他，才肯放了二哥。”

    北冥空真是……

    他若是正经登门来提亲，父王定不应允，还要调遣水族打他一顿，再轰出南海。现在他掳了二哥来换新娘，先结仇家，再结亲家，此计行之虽有五分希望，却是无礼至极，听闻他母亲是他父亲强娶的，这匪气原有家传。

    北冥空这种行为辱没了我们家的门楣，可父王居然答应了，二哥在父王心中的分量可真重。

    我心里酸甜苦涩，扯着衣带，默不作语。

    二姐脸上早变了颜色，坚决说：“我不嫁，父王若拿我去换二哥，我再不活着。”

    三姐也发狠说：“举目谁不是儿女？二姐不愿意，你们也不能推我去，不然我也不活着。”

    二姐、三姐这是宁死也不肯嫁北冥空，是啊，北冥家式微，我们南海敖氏龙族是天庭丹书铁券册封的诸侯王，他们北冥家就算是当年称霸西北之时，也是不得天庭承认的邪魔外道。二姐、三姐是要嫁大泽陂去当一方水域的主母，要有一世的尊贵体面，嫁给北冥空，哪还有这些？

    “二姐，三妹，你们……”三哥哽咽着说不出话，又看了我好一会儿，很难过地说：“北冥空请通风魔王猴子精作伐，问了你们的生辰八字卜吉，说是与小妹的相合。”

    伐柯如何？匪斧不克；取妻如何？匪媒不得。自古无媒不成婚，北冥空最是个不守规矩的，还敢绑架二哥来要挟求亲，可见其离经叛道之夸张，他这会能照世俗规矩请媒作伐，大大出了我的意料，又叫我感动，也把埋怨他绑架二哥的心减了几分。

    三哥说：“小妹你放心，我修书去天庭请大哥，让他告假回南海，大哥说的话在父王那是有分量的，我们一定不让你嫁给北冥空那恶贼。”

    我心里大叫了一句：哎呀，三哥！

    二姐、三姐不肯，我却是愿意的，一千个一万个我愿意，不要什么尊贵体面，就图北冥空的人，就图他对我的好。可是这种话怎么能说出口！

    大哥还没回南海，父王先从东海回来了，三哥又哭又跪苦苦求父王别把我嫁给北冥空，我心里先是怨三哥多事，后来父王大怒，在三哥心窝上踹了一脚，骂他不懂孝悌忠义，竟然狠心要二哥死。

    父王这一脚踹伤了三哥，也踹寒了我的心，我恨不能替三哥受这一脚，三哥是把我当明珠子捧在手里疼啊，而父王对我实在是太无情了。但我也平生第一次庆幸父王他不喜欢我，才会这样毫不犹豫拿我去换二哥，也越发铁了心想嫁北冥空，想快点离开南海。

    不几日，北冥空的聘礼来了，一共六十四抬，其中竟就有他向东海、黄海、太湖、洞庭湖勒索的宝物，真叫我汗颜。

    太湖的火浣布入火不焚，洞庭湖的五彩文锦入水不湿，黄海的古镜就是那面鉴往宝镜，至于东海的这只古瓶，我却不知道有什么神奇之处。三姐在东海住过，知道这古瓶，她掐了一朵娇艳喷香的石榴花来，投入瓶中，花朵瞬间结成了果实，大家见了都惊叹不已。

    石榴多子，是个好兆头。

    相比其它的奇珍异宝，聘礼里的一千个槟榔并不显眼，我拈了一个槟榔含在嘴里，一郎到尾，一生一世不后悔。