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第一千六百二十五章愈演愈烈

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   几年后,他在图书馆的藏书里,看到20世纪早期探险家的照片:大胡子的男人站在科特尼岛上,个头在长毛象牙旁相形见绌,而船上堆满了象牙。

    “我总是想着那里是否还有更多象牙。”戈罗霍夫说道。

    谁也没料到,连戈罗霍夫也没料到,在苏联时代的矿场和工厂关闭后,几乎被遗弃的雅库特,长毛象牙会成为当地的经济命脉。

    位于雅库特的乌斯季扬斯克区,涵盖了面积相当于三个瑞士的冻原,人口在过去的50年间,从8万人衰退至8000人。

    如今,就算没有上千、也有数百名雅库特男人,成为象牙猎人,循着先人的脚步,挺过一样的严酷生存条件,追寻相同的旧石器时代巨兽。

    尽管看似原始,驱动这场“淘牙热”的并不是古老的冲动,而是强大的现代力量。

    苏联解体与随后而来的边境资本主义狂潮、大象象牙交易的国际禁令以及替代品的找寻,甚至是全球暖化的来临。

    在最近一个冰期末期,上升的气温,使得长毛象灭亡的命运更无可转圜。

    它们的草原栖地被淹没、缩小,象群因此困在孤岛上,这些岛屿也就是现在戈罗霍夫猎牙的地方。

    今日,形同长毛象墓园的永冻层受到融化、侵蚀,加上蜂拥而至的象牙猎人,这些动物因而逐渐重见天日。

    2012年9月,在俄罗斯的泰麦尔半岛上,保存良好的一只少年长毛象,因为它古老的一只脚,突出在半结冻的沉积层上,而被一名11岁男孩意外发现。

    然而,刺激长毛象牙交易的首要原因,是中国的崛起。

    从西伯利亚输出的长毛象牙中,约有90%最后都到了中国──估计每年超过60吨,实际数字可能更高,以满足中国热爱象牙的新富人士。

    需求的激增让某些科学家感到忧心,也为珍贵资料的流失感到惋惜。

    象牙就像树干一样,含有许多关于饮食、气候和环境的线索。

    连雅库特人都在猜想,这种无法再生的资源,到底多快会被掏空。

    尽管有数百万支、或许更多的长毛象牙,还深埋在西伯利亚的永冻层里,但它们已经愈来愈难寻获。

    曾有人寄望,长毛象牙能够减缓大象所受到的压力,但事情好像并不是那么简单,长毛象牙交易虽然缺乏完善的法规管理,但仍属合法。

    再者,这两种象牙可以利用称为史垂格线的象牙纹理来区分,价格也大略相同。

    然而,亚洲对于大象象牙的需求却未见稍减,相反地,非洲大象遭到屠杀的现象愈演愈烈,2012年,香江海关更查获了创新高的5.5吨大象象牙。

    让问题更形复杂的是,非法的大象象牙和合法的长毛象牙,往往最后都会出现在同样的中国雕刻工坊。

    在远征雅库特北部时,卡尔.戈罗霍夫所碰到的象牙猎人中,没有人到过西伯利亚冻原以外的地方。

    而今年夏天则明显不同,此时不止是卡尔.戈罗霍夫,在周围的岛屿上,有着更多的雅库特象牙猎人。

    卡尔.戈罗霍夫刚刚遇到韩孔雀之时,在知道韩孔雀是纯正的中国人之后,立即神秘兮兮地靠过来,问韩孔雀同一个问题:“你能帮我跟一些中国的买家牵上线?”

    这个时候,往往是韩孔雀最得意的时候,他从来没有想到过,交易长毛象牙会比他想象的容易那么多。

    当然,这种交易也算各取所需,就像卡尔.戈罗霍夫,他找到了一只品相十分完好的长毛象牙,就能够得到将近七万美元的收获。

    而这还是他的一次收获,而这一次收获,就比得上很多美国中等收入家庭的收入,就算在美国,这样的收入,也算是中等收入人群了。

    这些象牙猎人们都很清楚中国市场的需求,这些需求,让该地首府雅库次克的顶级长毛象牙价格,在过去两年翻了一倍,1公斤可以卖到近一千美元。

    等到象牙进入中国境内,价格还可以再翻一倍,而一支雕工细致的全长象牙,更可以卖到天价。

    韩孔雀曾经在魔都的一间古董店里,看过一支长3米、精雕凝碧池宴乐的长毛象牙制品,要价八百万美元。

    卡尔.戈罗霍夫算是第一代象牙猎人,所以对整个西伯利亚冻原都很熟悉,就是有了他的帮助,韩孔雀在接下来的日子,收获了更多的长毛象牙。

    也是有了卡尔.戈罗霍夫的指引,韩孔雀找到了跟多的营地,或者说是象牙猎人团伙。(未完待续。)
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