第19章 群英荟萃

意，请你笑纳。”

    她们二人同声同气，惹来闵梦余开怀一笑，他一手接过一个篮子，直笑：“不敢嫌弃，二位姑娘厚爱，小生便恭敬不如从命了。”

    有小厮接过篮子，闵梦余道：“带璎珞与伶俐二位姑娘去坐后头的车。”马车有两辆，后头还跟着一辆小一些的，范明瑰瞧着伶俐，吩咐她：“去吧，我同闵家哥哥和青棠坐前头，你随璎珞坐后头。”伶俐听话去了，范明瑰直摇头，不知该说些什么。

    三人上了马车，明瑰道：“我只得这一千两银子，这就是我的嫁妆钱，我娘说了，死生由我，她不再管我，今日我偏要殊死一搏。”

    闵梦余闻言，轻轻摇头，只道：“胡言乱语，千两银子哪里值得你将生死置之于口，真是胡言乱语。”瞧见范明瑰认真神态，又道：“莫要害怕，我必不会教你失了银子，你信我否？”

    范明瑰掏出一个荷包，她将荷包紧紧握在手中，随后又看向闵梦余，定声道：“闵家哥哥，我信你，即使输了，也是我的选择，与人无尤。”

    她目光坚定，闵梦余瞧她神色，心道，这倒是个好丫头，比她爹强多了。范锡夕那个庸才竟养出了这样的女儿，不得不说是大幸运。

    闵梦余自旧年考中进士后直接外放，他没有入翰林院受清修编纂之苦，因着闵尚书的关系，他外放也不同于别人艰难，出京就放了个好地方，富甲一方的苏州城。

    他来苏州城一年有余，亲眼见这太湖表里光怪陆离，非寻常人能获益。譬如旧年的龙舟赛结果就出人意料，今年当然尚未可知，焉知那些人会不会故技重施，让过去表现平平的船只当一匹黑马一般杀出来。

    闵梦余原本也无甚么把握，或许受了范明瑰情绪感染，他给出承诺：“得你一言，我必尽力，你莫要忧思，有我在，虽赢不了多少，但也绝不会教你亏了本钱。”

    天香楼内。

    三楼视线好的厢房早被哄抢一空，青棠一行进了二楼中间靠左的一间厢房，这房内视线一般，窗口望东要伸出头去，望西则要探出半个身子，否则只能看清龙船驶过的中段路程。

    龙舟戌时开赛，到申时末截止下单，如今已经是未时二刻，也就是说，要下单的话只有最后一个时辰了。

    霍青棠望着湖面，同闵梦余道：“闵家哥哥，凤艒降了兑率，如今是一兑六，我相信凤艒一定会角逐出列。”

    闵梦余点头，又笑道：“既然赌一把，买这种又有甚么意思，我赌篾舫出位。”

    沙漏静悄悄的过，申时一刻，闵梦余没动，霍青棠望着湖面，范明瑰捏着荷包，手心里沁出了薄汗。

    申时二刻，霍青棠与闵梦余对视一眼，闵梦余起身，手里捏着范明瑰的一千两银票，霍青棠又塞了三百两银票到他手中，低声道：“闵家哥哥，我买凤艒。”

    早上史侍郎给的红封里有五十两银票，并着原先的二百五十两，霍青棠将全副身家压在了凤艒一船上，闵梦余点头，起身出去了。

    霍青棠和范明瑰坐在厢房里，两个丫头在屏风外头守着，不多时，闵梦余回来，还托着一个茶盘，上面有一口酥和枣泥糕双色点心，还有三盏茶。他微微笑，“急什么，喝杯茶润润嗓子。”

    范明瑰手心里全是汗，闵梦余拿出一张回条给她，道：“你要是赢了，这张纸就是一万四千两银子，价值千金，可莫要被你的汗珠子沾湿了。”

    范明瑰手里的帕子快要搅成一团咸菜，闵梦余招呼小厮进来，“去打盆水来给二位姑娘净手。”

    申时三刻到，停止下注。杏姑抱起琵琶，准备起身离开中堂。

    一个大眼珠子的少年将一沓银票拍在案台上，脆声道：“十万两，篾舫。”

    “铮”，杏姑抱着琵琶的手拨弄出定魂一响。

    少年笑吟吟的，“怎么，不敢接？”

    杏姑世故的双眼游移不定，她抱着琵琶复又坐下，手指在弦上拨弄几下，并不答话。

    “天香楼杏姑，童叟无欺，区区十万两就胆怯了？”

    琵琶弦硬，杏姑指尖翻动，半曲过后，她一把将琵琶横压在银票上方，半笑道：“天香楼杏姑，童叟无欺，十万两，篾舫。”

    杏姑收了宝卷的银票，另一个梳着两条大辫子的姑娘又走了过来，这姑娘皮肤略黑，鼻子倒生的好，秀丽笔直，她将手上包袱扔到案台上，“压篾舫。”

    揭开包袱，里头有十个金元宝，一个元宝净重五十两，这姑娘一手竟提动了五百两的金子。

    杏姑收起包袱，笑言一句：“今日倒是个好日子，全苏州城的财主都出来了。”

    她提笔写下收据，递过去道：“来，赤金五百两，一金顶十二银，六千两银子的回条，姑娘收好了。”

    双辫子的姑娘收起回条，笑看了杏姑一眼，才又起身上楼。

    杏姑阖上包袱，她拨弄几声琵琶，中堂又出来两个小二，两人合力提着包袱进了夹道，杏姑抱着琵琶跟在他们后头。夹道里头有个暗间，里头锁着今年所有的赌船资金，那两个小二不敢久留，杏姑则将金元宝一个个摆放到墙角的箱子里。

    关丝丝想要吞下得月楼，她则想要吞下关丝丝的产业，得月楼是南直隶后军大都督孟微冬的家当，岂是他一介商贾吞得下的。

    人蠢而不自知，谁都救不了。

    杏姑噙着笑意，瞧着桌上千金财物，手下竟急奏了一曲《十面埋伏》。

    十面埋伏，也不知是谁埋伏了谁？