第一章 新任百户

初到南京，有些规矩不懂，若是失了礼仪，还请千户大人多多指点。”

    郑世杰接过信函，笑容又重新回到脸上：“周百户真是妙人，今后咱们就都在一个锅里吃饭，客气，客气了！”

    寒暄了几句，周墨白和沈炼二人告辞，郑世杰迫不及待地从信函中掏出一张银票，脸上的笑容又是一滞，忍不住哼了一个鼻音：“一百两？堂堂永嘉县首富之子，号称江南棋王，出手竟然如此小气……”

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    南城千户卫所下设三个四个百户所，分驻内城四方，周墨白上任的百户所地处皇城根南街，紧邻南京皇宫，沿街开满了酒楼、青楼等铺面，高大的宫墙外围附近全部住着王公大臣和公侯勋贵。

    刚才的千户所高墙大院，还是颇具威严，而周墨白的百户所竟然只是一个面积仅有数丈方圆的一个小院子，内厅房屋仅有三间厢房用来办公，而且看起来，这房屋似乎……很有些年头了，连房顶上的瓦片都灰白破败，跟附近的大臣勋贵的宅院凑在一起显得寒酸无比。

    “这是咱们百户所？”周墨白踏入院子里的时候，眉头微微皱了一皱。

    “大人，南街百户所四周都是些大臣勋贵，不敢太过铺张浪费，所以未免简陋了些！”沈炼赔笑道。

    “可这里……”周墨白摇摇头，眼前这百户所比之自己在永嘉的站所都不如。

    看来前任百户真的跟郑千户不和，这个烂摊子就是显而易见的，今后自己的日子要想过好点，看来真不能惹毛了郑千户，恩……刚才自己孝敬的一百两银子会不会太少了点？

    司吏姓马，四十来岁，面白无须，一脸和气，早已和众兄弟在院子里等候新任百户大人。

    百户所院子实在太小了些，百十来个校尉、帮闲就挤得满满当当的，周墨白和沈炼像挤公共汽车一样挤了进去，到了台阶上，看看下面拥挤成一团的众人，摇了摇头，回头向刘猛使了个眼色，刘猛和旁边两名校尉抬过来两口大箱子。

    周墨白很豪爽地一挥手，道：“司吏大人，初次见面，这点心意，分给兄弟们吧！”

    马司吏一愣，上前掀开箱子盖一看，立刻眼睛就睁得大大的。

    满满两箱银子，看样子少说也有三四千两，这么大手笔……大人是要玩哪样？

    马司吏惊疑地望向周墨白。

    周墨白淡然笑道：“分了吧？”

    然后他仰头向天，似乎进了灰尘似的揉揉眼睛，悄悄忍住一滴几乎要夺眶而出的泪水。

    靠！虽说也是十几万两银子的身家了，但到底是从自个儿兜里往外掏银子，这么大把大把丢出去，太心疼了！

    不过新来乍到，总得花点银子邀买人心，只是手底下兄弟太多，这代价未免太大了点。

    马司吏精神一振，立刻将银子推向院中众人面前，高声清了清嗓子：“各位兄弟，周大人给各位兄弟一份见面礼！”

    众人听得马司吏这番话，眼睛中登时充满了惊愕，随即化成一阵欢呼，望向周墨白的目光中立刻多了几分崇拜和恭敬，有几个领头的抢先跪下，大伙儿推推嚷嚷地扑通扑通跪倒一地，齐呼大人。

    周墨白清了清嗓子：“各位兄弟，本官初到南京，今后还得仰仗诸位！”

    众人又是一阵欢呼。

    “大人！”

    忽然，一个声音在身边响起来，周墨白一看，竟是一名总旗服色的汉子。

    刚才他已听说，百户所下有两名总旗，一名司吏，两名总旗分管五名小旗，再往下便是普通的校尉，力士了，说是百户，其实整个百户所的人员不止一百人，除了正式编制的一百一十二人外，还雇佣了一百多个锦衣卫帮闲。

    马司吏在旁边低声道：“这位是钱豹钱总旗。”

    “钱总旗，何事？”周墨白满脸堆笑，但他分明看到，这钱豹神态表面恭敬，可看着周墨白的目光不时闪过恨意。

    这家伙不是个善类！周墨白心中暗道。