第一章 端倪

个伸手捂住她的嘴巴，不让她发声吵着岑二娘。

    岑二娘这才略微满意地颔首，赞赏地望了望两个得力的婆子，“冯婆婆，李婆婆，此番抓这毒妇，你二人功劳甚大。待本姑娘料理了她，回头重重赏你们。”

    “多谢二姑娘！”冯、李两名婆子听到重赏，脸上顿时笑开了层层褶皱花，看起来颇为喜人。

    岑二娘和她身旁的疏影，都被这两名婆子逗笑。

    短暂地笑过后，岑二娘很快又被不管她问什么都拒绝回答的杨二嫂子弄得耐心告罄。她命冯李二人将杨二嫂子困实，并用布将她的嘴塞牢。

    她让冯婆子褪掉杨二嫂子的鞋袜，又令李婆子拿了细细软软的毛笔，对着面无表情、闷不吭声的杨二嫂子的脚板心，刷来刷去。

    不过须臾，那要命的痒劲儿，直逼杨二嫂子这块硬石头笑得泪流满面，脸色通红，面容扭曲，呜呜告饶。

    岑二娘见状，这才叫她们停手。

    “冯婆婆，劳烦你拿掉堵住杨二嫂子的布，让杨二嫂子‘好生’答话。”岑二娘重重强调了“好生”二字。

    杨二嫂子想起方才的酷刑，眼里闪过深深的忌惮之色，老实地放低声音回话，岑二娘问什么，她答什么，把自己三月前收了三老太太高氏两千两银子，偷偷换掉岑二太太林氏的药，使她病情不断加重，险些送命的事儿，原原本本、仔仔细细地从头道来，不敢有半点隐瞒。

    岑二娘命疏影拿笔墨记下杨二嫂子的供词，确认无误后，才让李婆子拉着杨二嫂子的手，蘸过朱红，把拇指印按在了供词上。

    杨二嫂子眼见疏影将她按了手印的供词双手捧着，送到岑二娘身边，面上露出一片灰败之色。她陡然想起自己的命、根子鹏儿还在麓山书院念书，她怕岑二娘迁怒孩童，猛地将头不断往地面撞，声音凄厉又急切：“二姑娘，这一切全是奴婢的错，是奴婢鬼迷心窍！求您饶过我的鹏儿。鹏儿他才十二岁，还是个什么都不懂的孩子，求您高抬贵手，放过他吧！奴婢知错了！求求您！”

    说着，她把头又“砰砰”重重地往地上磕撞了十数下，直撞得额间一片红肿，血迹顺着脸颊往下流。

    岑二娘虽恨杨二嫂子狠毒，但稚子无辜，她也不是那等斩草除根的心狠手辣之人，那鹏儿也不碍她什么事。她见杨二嫂子好歹还有一片慈母心，比她那不入流又没骨头、打几下就什么都招了、把一切全往媳妇身上推的丈夫强太多，便也准了她，“这是你和李二犯下的事儿，我不会为难鹏儿一个小孩子。”

    “多谢二姑娘！二姑娘慈悲！奴婢永远记着您的好！”杨二嫂子欣喜不已，涕泗横流地连连叩谢。

    岑二娘不耐烦见她惨样，将视线移开。这个女人虽有心机和手段，心也狠，但到底也是个可怜之人。都怪她那赌鬼丈夫闯下祸事，欠了赌坊太多银钱，那赌坊的打手一天三次往家里闹，她也是为了一个家和孩子，才狠心收了祖母的银子，换了她母亲的药。

    虽然母亲后来在父亲的精心护养之下慢慢好了起来，但也不能抹杀掉她欲害母亲性命的事实。做错事，就要付出代价！

    况且，因着母亲被她和祖母害得命悬一线，累得父亲无心读书，只将全副心神都扑在母亲身上，衣不解带地照顾母亲。虽将母亲从鬼门关上拉了回来，但父亲的身子却累垮了。听玉墨说，父亲昨日还在府学的岁末考试上晕了过去……

    岑二娘让疏影把头附在她耳边，细细叮嘱了她几句，目送她离开。又亲手赏了冯、李两个婆子一人五十两银子，让她们把杨二嫂子拉到柴房关好，严加看管。

    最后，她叮嘱那两名得了赏钱笑得愈发福态的婆子，将今日之事守口如瓶。得了她们的保证和千恩万谢，岑二娘才挥手，示意她们拉着杨二嫂子下去。

    自己单手支着下巴，细细忖思起来。

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